3D打印有望应用于建造房屋
Amazon最近开始售卖较为成熟的一款3D打印机
之前有媒体有报道过美国NASA和3D打印公司Made in Space合作，将于明年把适应零重力的3D打印机送入太空，这成为日后制造太空基地的一个起步。但在建造太空基地之前，我们还得先评估一下在地球上打印房屋的可行性。
3D打印话题最近很热，但更多的可能是讨论未来的设想。Amazon最近开始售卖较为成熟的一款3D打印机：Replicator2，来自最近被收购的MakerBot设计生产。作为一款成熟的家用3D打印机，Movoto上有一位科技迷想探讨利用它来制造房屋的可行性，最后发现这几乎不可能。
该作者设想建造的房屋有2层，总共2500平方英尺。最后发现需要花费220年4个月11天的时间才能完成，总共打印出27725块砖，用去33.2万美元的塑料成本。这还不考虑其他花销、可能出现的延迟等。
这些时间主要花在打印砖块上，按照Replicator 2的打印速度，光一块实心塑料砖块就要打印2.9天。且每块砖成本高达12美元，相比之下同等大小的红黏土砖只需要30美分。
如果按照传统的建造方法，一栋住宅要耗去4个月的建造时间。而一台Replicator2打印机4个月只能产出40块砖，如果要在4个月完成，则需要2011台设备同时开工，但这样的话，3D打印机的成本将高达440万美元。
而以上的计算还没加上砖块堆叠、打地基的时间，可见按照传统的建造方法，现有的3D打印机无论在效率，还是成本上都还差得远。但他忽略了一个关键因素，那就是3D打印的优势在于直接成型，并不需要建造砖块。
来自荷兰建筑事务所DUS采用的3D打印机就是这么做的，因为它够高。这台3D打印机名字叫 KamerMaker（荷兰语：房屋建造者），高达3.5米，装在6米高的集装箱内，同样是利用塑料来打印房屋。在正式打印之前，他们还利用小型打印机进行了1:20的模拟打印测试。
KamerMaker打印的房子将会矗立在阿姆斯特丹北部的运河边上，并在日后会被用作3D打印技术研究中心。生产商准备在今年年底打印出正面外墙与内部大厅，随后是厨房、书房、储藏室和客厅。随着3D打印技术的改进，房屋的结构可能变得更复杂。
这台3D打印机大约耗时1年的时间建造一层房屋，已经处于可以接受的范围。将来只要打印机够大，且有适合、廉价的建筑材料，3D打印住人的房屋便不会远。
