贝聿铭设计紧邻白宫的中国新使馆

　　这听起来也许有点滑稽：正当布什政府允许墨西哥裔工人临时来美打工的提议遭国会强烈批评时，中国却打算派几百名工人到距白宫仅几公里的地方大兴土木。这些工人千里迢迢前往华盛顿并不是去种西红柿，而是为修建新的中国驻美大使馆。

　　这栋由著名建筑师贝聿铭设计的新建筑位于华盛顿的国际大道，那里集中了各国驻美国的新使馆。迄今为止，在周围15家使馆中，马来西亚和尼日利亚大使馆占地面积最大，分别为9300平方米。而计划于2008年完工的中国使馆占地还要大很多，在新使馆区简直是个巨人，而且也是有史以来在美国建造的最大的外国使馆，由此可见美国人对中国国际地位和重要性的提高有多么重视。

　　不仅如此，新使馆的位置也格外引人注目。它位于新加坡和以色列大使馆之间，在国际大道上刚好处于正中的位置。人们开车从康涅狄格大街上驶入国际大道，首先看到的就是中国大使馆。与老使馆黯淡的棕色砖墙外观不同，新使馆在建筑设计中将融入鲜明的中国元素。迎门是鹅卵石铺的路面，两侧鲜花盛开、绿树成荫。使馆建成后还将包括一个用现代手法设计的传统中式花园。

　　中国官员表示，之所以要建新使馆，是因为近年来工作人员数量有了较大幅度增长，已超过了现有使馆的容量。而实际上，新使馆绝不仅仅意味着添了几间屋子而已。这栋钢筋和石头搭成的建筑实体在向世界声明：作为一个已经崛起的世界大国，中国要在美国这个世界唯一的超级大国的首都占据重要的一席之地。

　　美国国务院外事办公室负责人表示：“华盛顿被视为世界上最主要的外交中心之一。在这里，每个国家都希望以最好的方式向外界展示自己。这些方式不仅仅局限于把最优秀的外交官派驻华盛顿，还包括如何通过使馆的建筑质量和外观来展现国家的实力、文化与精神面貌。”

　　美国人似乎也认同中国对自己政治、经济地位的评价。赖斯已宣布美国国务院将向中国增派至少15名外交官，其中12名将被安置在北京。美国驻华大使表示：“美中关系可以说是当今世界最重要的双边关系。”美国正在中国修建的新使馆也将于2008年对外开放。根据两国签订的协议，双方将向对方无偿提供新使馆的建筑用地。

　　新建成的中国大使馆在现代设施齐全的同时，也不得不对间谍活动提高警惕，谨防美国窃听。这正是中方派大批本国工人赴美修建使馆的一个重要原因。

（摘自3月4日香港《南华早报》，原题：北京在华盛顿兴建大型新使馆，作者斯蒂芬·尼普，江雪晴译）