英国植物学家发现穴居荨麻科植物

　　据国外媒体报道，在中国西南、缅甸和越南北部有成千上万的溶洞和峡谷。最近，植物学家们尝试性地对这些地区洞穴中的植物进行了探索。这次探索，发现了许多只在这些栖息地存活的新种。

　　英国皇家植物园的植物学家、荨麻科专家亚历克斯·门罗介绍说：“目之所及，极其黑暗的条件下生长着的是大量的荨麻科植物。”但这些植物并非在完全的黑暗中生长，而是生长在洞穴凹陷入口处的弱光中(有时，仅有全光照的0.04%)。几年来，英国和中国的植物学家们一直在石灰岩溶地区采集荨麻科植物。他们发现了三个新种，一个种采自洞穴，另外两个种则采自幽深的峡谷。

　　这些植物隶属于荨麻科的冷水花属。该属植物在全世界范围内，被认为有超过700种，其中尚无文献描述的占到三分之一。

　　在发现新种的峡谷中，有一种神奇惊人的岩石矿物结构，称为花瓣石灰华。它是一种由矿泉水日复一日在石灰岩上沉积，而形成的花瓣状岩石，附着在峡谷陡峭的绝壁之上。