鼓楼曾是明代南京城的报时中心

　　“鼓楼今年要大修，我很高兴，不知道贵报能不能给读者说说南京鼓楼的历史和价值？”上月29日，扬子晚报A43刊登的《600多岁鼓楼春节后揭顶大修》，引起了许多“老南京”的关注。记者从鼓楼公园管理处了解到，在没有钟表计时的古代，鼓楼是南京城的报时中心，催促文武百官勤于政务，提醒百姓辛于劳作，也用作迎王、接诏书、选妃等重大庆典，堪称是明代首都之象征。

　　曾有24面鼓，按节气设置

　　1365年，朱元璋在南京设太史监，专门观天象，而古时的观天象与国家政治紧密关联，地位非常高，明太史监首任太史令，就是朱元璋身边著名的谋臣，上知天文、下知地理的刘基。次年，南京明城墙开始建造，据史书记载，“上命基补新宫于钟山之阳……故筑新城五十余里”，专家认为明城墙由明太祖朱元璋亲自参与设计，刘基正是城建规划的总设计师。南京明城墙有内十三、外十八之说，即内有十三座城门，外有十八座城门，现存南京明城墙为应天府即京城，城门计有13座，而鼓楼就建在城市的中央。

　　鼓楼始建于明洪武十五年(公元1382年)，古代里坊制城市实行宵禁，早晚击鼓为启闭坊门的信号，每过一时段就击鼓，击鼓时先快击十八声，再慢击十八声，俗曰：“紧十八、慢十八、不紧不慢又十八”，快慢相间计六次，共一百零八声，因为古人以一百零八声代表一年，所以击鼓要定为一百零八声。据史料记载，鼓楼用于定更所用之鼓共二十五面，一面主鼓，二十四面群鼓，依中国农事二十四节气而设置。

　　传说13匹马控制城门开关

　　朱元璋为了在全城统一时间而修建了鼓楼这个报时机构，由掌管报时的官吏专门掌控。全城时间的统一，利于统一政府各个机构的办公时间……使这个城市井然有序。

　　“老南京”对“暮鼓晨钟”有着许多美妙的传说：浮想那时的黄昏和黎明，随着鼓楼的击鼓声响，在城中央的鼓楼，将有十三匹快马朝着不同的方向，向十三个城门处飞驰而去，控制对城门的启闭。浑厚悠扬的鼓声传遍大街小巷，城中居住的百姓按钟鼓声起息劳作。

　　堪称明朝标志性建筑的鼓楼，到了清代，只遗留下城阙，直到康熙皇帝南巡时，在此登临四望，地方官才在鼓楼基座上树碑建楼，并更名为“碑楼”，故鼓楼有“明鼓清碑”之称。

　　民国时被辟为城市公园

　　民国12年(1923年)，鼓楼就被辟为城市公园，在全南京人的心目中，就是南京政治和文化的中心区域。鼓楼曾一度设有测候所，以后又作为中央天文研究所临时办公场所，紫金山天文台建成后，天文研究所即迁出。民国24年(1935年)7月，建儿童娱乐园。民国26年(1937年)底，侵华日军占领南京后，伪政府设鼓楼公园办事处，兼管莫愁湖、五台山、清凉山及街道行道树。民国35年(1946年)5月，国民政府还都南京。

　　南京解放后，鼓楼公园又曾作为消防部门的瞭望哨。1957年，“鼓楼”被列为省级文物保护单位。1959年10月1日国庆十周年之际，鼓楼公园正式对外开放。1966年“文革”开始，公园停止对外开放，遭严重毁坏，文物、古玩摆设大多流失。1974年，南京市政府开始鼓楼公园恢复工作，包括鼓楼、鼓楼西亭(“乐之亭”)、鼓楼广场及四周绿化。1979年10月1日，鼓楼公园恢复对外开放。