美国航空航天局(NASA)开拓宇宙版开心农场
最近，美国航空航天局(NASA)正在国际空间站上实施太空蔬菜种植计划。预计宇航员8月10日即可吃上太空培育的新鲜可口蔬菜——红罗马生菜(red romaine lettuce)。这是首批在微重力和人工粉红灯光下培育出的可供宇航员食用的新鲜可口、营养丰富的蔬菜，它象征着人类在前往火星伟大而漫长的征途中迈出了重要的一步。它将给美国航空航天局(NASA)研究在太空微重力和人工照明环境中如何采用合适的温控措施、合理的营养输送和二氧化碳有机结合以促进蔬菜生长提供了非常关键而重要的实验数据。
美国航空航天局(NASA)与SpaceX公司计划在后者的飞船上安排一个植物生长室--“宇宙开心农场”，用一种“飞行枕头”状的土壤对抗零重力，新计划在Veg-01种植室中至少将引入6株莴苣，并安装了一排红蓝绿三色的LED灯提供光合作用所需要的光线。其实，使用LED灯来种植蔬菜是根据佛罗里达州甘迺迪太空中心的专家Ray Wheeler博士在90年代末就提出的建议与美国航天局早已有的计划而实施的。Ray Wheeler博士在他的实验中发现红色光和蓝色光对光合作用来说有着非常重要意义，绿光目前虽然可有可无，但出于外观的考虑，参与实验的工程师们决定还是加上绿色光。由于是在太空中,所有的种植工作都是在失重环境下进行的，这些蔬菜对于载人火星之旅和长途太空飞行是非常有意义的尝试，活生生的植物与那些现成的预制食品相比可以补充更多营养，他们还能产生新鲜的空气。同时，VEGGIE还能提供一些所谓的“园艺疗法”给长时间在太空舱中生活单调、孤独无聊的宇航员们，以减轻身心压力、缓解抑郁，让宇航员们感受到“家的温暖”，拥有更好的心情。
目前，国际空间站（ISS）里的宇航员们要吃上这些新鲜的蔬菜可不简单，在准备吃这些绿叶蔬菜之前先要用带有柠檬酸的消毒湿巾对蔬菜的叶面进行清洁，然后才能品尝这种久违了的美味。而这些太空蔬菜中仅仅只有一半是会趁新鲜时被吃掉，还有另一半则被打包冷冻起来，送回地球进行科学分析，接受食品安全检验。
如果首轮测试结果一切正常，VEGGIE计划就可以扩大规模，让国际空间站得到长期的新鲜食品供应。此次VEGGIE计划是美国航空航天局(NASA)首次尝试在太空中栽培出供应宇航员食用的农作物。如果这项“宇宙开心农场”种植计划能够美梦成真，这些蔬菜对于载人火星之旅和长途太空飞行就有了非同寻常的重大意义。不仅美国航空航天局(NASA)的食物运送成本将被大幅缩减，未来10到15年内，还将可以在太空进行长期的外太空探测任务，到那时人类在前往火星的伟大但漫长的征途中，也将能享受到源源不断的新鲜食材。与此同时，他们还可以把这个伟大的蔬菜种植项目发展到地球上，太空蔬菜具有高产、抗病、质佳等优势，如果能够在城市的植物工厂中广泛种植，对人类的生存家园、水资源保护等都是十分必要的。
