全美最美的大学
1999年，位于北卡罗莱纳州的小型文理学院埃隆(Elon University)迎来了它的第八位校长里奥。兰伯特(Leo M. Lambert)。
兰伯特为埃隆制定了“新世纪发展战略”，其中一项就是把它打造成美国最美丽的大学。
建于1889年的埃隆有着得天独厚的优势。校园正中是60亩古老的树木、植被和奇花异草，另外30亩地正在被扩建成一个“自然植物园”。
埃隆的建筑是典型的“乔治式”风格。两栋教学楼对称而简约，具有非常优美的线条；29栋宿舍楼的窗户和房门都是矩形，装饰简单，而大楼的内部空间则显得宽裕舒适。
兰伯特上任后两年，埃隆从单纯教授文学、哲学和艺术的小型文理学院(college)更名为大学(university)，2006年开设了法学院，2011年又增设了健康科学学院，再加上之前建立的传播学院、教育学院和商学院等，埃隆成为一所设有50多个专业的综合类大学。
然而在校园扩建方面，兰伯特没有选择大兴土木，而是请来自宾夕法尼亚的Spillman Farmer建筑事务所按照乔治式风格，打造与旧教学楼一脉相承的建筑。
2009年，《美国新闻与世界报道》在“美国最佳院校”指南中，将埃隆大学评为“国家第一所观光学校”。
2012年2月，美国最佳大学排名网公布《全美最美大学校园排行榜》，埃隆大学位于榜首，著名的常春藤盟校达特茅斯位于第九，哈佛第11，斯坦福大学排名19，普林斯顿第21，耶鲁大学第24名。网站评选的理由是：埃隆大学的校园，是景观和教育资源完美结合的典范。
每年春夏，美国各大高校会组织高中毕业生去大学校园漫步，由高校一、二年级的学生担任讲解员。高中生Bigbee告诉《纽约时报》记者，跟其他高校随心所欲游览不同的是，埃隆大学的漫步路线明显经过精心设计，讲解员“热情高涨”，时常会邀他们走“回头路”，只为看一眼之前未参观到的新建筑。
“只扩建，不改建”
在埃隆大学，所有的建筑都有统一的风格——乔治式。“这个风格建筑常用的建筑材料是砖和石头，一般采用红色、棕褐色和白色，而埃隆校园的建筑全部都采用红砖。”兰伯特说。
兰伯特上任后，一直在推进埃隆大学的扩建工程，预计将持续到2015 年。“我们的宗旨是：只扩建，不改建。”
埃隆大学占地仅525英亩(折合2.12平方公里)，几十年来始终雇用同一家建筑事务所——Spillman Farmer建筑事务所进行管理打造。
“我当校长11年，而我们与这家建筑事务所合作已经二三十年了。我们还使用固定的园丁，其中服务时间最长的也超过了30年。”兰伯特说。
美国著名的由钢铁工厂改造而成的ArtsQuest中心，就出自Spillman Farmer建筑事务所之手。该事务所的设计十分重视以人为本的体验，设计富有活力的可持续性宜居建筑。这点和埃隆大学的宗旨不谋而合。
“要说为什么我们能够战胜哈佛、耶鲁，成为全美公认的最美大学，那是因为我们非常注意校园建筑的和谐性。”兰伯特说。
与埃隆的统一而又一脉相承的建筑风格相比，其他几所名校的建筑风格则显得有些“凌乱”。
哈佛大学的建筑风格横跨殖民时期到现代美国，就具体建筑而言，主校园和商学院的校园是古典式的，而一些新校区则采用现代建筑。徜徉在哈佛校园内，既可以欣赏到1720年的马萨诸塞大厅，也有建于1973年的现代化科学中心。
同样的情况发生在哥伦比亚大学。早期的哥大校舍都是罗马文艺复兴风格，厚重而优雅，进入20世纪后，哥大新添的大楼开始走现代设计的路线。
斯坦福大学校园大多为17世纪的西班牙风格建筑，黄砖红瓦，虽然没有哈佛、耶鲁那些年代不同、风格迥异的楼房，但是其设计者弗莱德里克-欧姆斯泰德(Frederick Law Olmsted)却忘记将他自然森林式设计的特色带到这所名校，只有毫无自然意味、显示人工规模的几公里椰子树大道。
全球化的埃隆社区
在埃隆，60%的学生选择住在美丽的校舍内。根据兰伯特预计，未来三年，扩建后的校园将能容纳75%的学生住宿。
埃隆大学5200多名本科生和600多名研究生，绝大部分是美国本土学生，外籍学生只占3%，其中还有2%是双重国籍。兰伯特说：“我们不希望学生在很单一的氛围中上课。所以学校新建的设施场所都围绕一个主题：全球化的埃隆社区。”
“埃隆社区”集生活与学习于一体，既有国际化的咖啡厅和剧院，又规划有各种语言学习区域，其中包括西语之家、法语小屋、日语公寓、意语之家和德语之家等等。
相比美丽的校园，“体验式学习”才是兰伯特眼中埃隆大学最核心的竞争力。在埃隆，71%的学生在大学四年毕业前有海外留学的经历。“预计到2020年，这个数字将达到100%。”兰伯特说。
在校长眼中，埃隆的课堂交流完全可以成为教育机构的典范——小班教育，学生勇敢能干，聪明伶俐，他们想要了解这个世界，并推动老师不断前进，去尝试新的东西。
在埃隆大学官网上，一位教师这样写道：“有时候我们会包一架飞机，带学生去考察外面的世界。当我教授学生在这个世界我们会面对的种种问题，比如贫穷、移民时，我试图告诉他们，或许可以将世界想象得不同。但只想象是不足以改变的，世界之所以会变化，是因为我们走进它，去努力，然后才会改变。”
