英国大型史前仪式建筑群似麦田怪圈
考古学家在英国南部发现了一个巨大的史前仪式用建筑群。从空中看，这个建筑群好似一个个怪异的麦田怪圈，令发现它们的考古学家大为吃惊。
达默哈姆考古计划负责人、考古学家海伦•威克斯蒂德表示，这个考古遗址的历史比附近的巨石阵还要早1000年。在这一地区，考古学家发现了木结构寺庙的遗迹以及两座有着6000年历史的巨大坟墓，它们应该是英国历史上年代最为悠久的建筑之一。伦敦金斯顿大学的威克斯蒂德说，这样的地方能够在如此长的时间内不被人发现“真的是太令人意外了”。
对此，并未参加此次发现之旅的考古学家乔舒亚•珀拉德持同样的观点。他表示，鉴于几十年来考古人员一直将目光聚焦一个面积更大的巨石阵所在地，这无疑是一项非常“引人注目”的发现。“我认为每一个人都会得出这样一个结论，即这个历史遗址早已被人所知或者被人发现。”珀拉德是巨石阵河畔计划联合负责人，这一计划部分得到国家地理学学会资助。
史前仪式用建筑群面积达到500英亩(约合200公顷)，位于达默哈姆村附近农田。达默哈姆村距离巨石阵大约15英里(约合24公里)。在英国政府历史保护机构“英国遗产”进行的一次例行航空勘测过程中，考古人员发现了这个史前遗址，麦田怪圈的外形是被掩埋的史前建筑结构阻碍植物生长的结果。真正的麦田怪圈面积巨大，由整平的农作物构成。
位于建筑群中部的是两个大型坟墓，也就是所谓的长古墓。坟墓顶部被巨大的土堆覆盖，由于数百年之久的耕作影响，土堆高度不断降低。据悉，其中一座较大的坟墓长度达到70米(约合230英尺)。根据英国类似古墓的年代推测，两座坟墓的历史估计在6000年左右。值得一提的是，长古墓也是这个建筑群中年代最为久远的组成部分。
威克斯蒂德表示，类似这样的长方形墓葬土堆非常罕见，是英国已知历史最为悠久的建筑类型。最后一次挖掘出完整的长古墓是在上世纪50年代。达默哈姆古墓尚未进行挖掘，但专家们表示，两座长古墓内可能建有墓穴，墓穴可能在白垩岩床上雕刻而成并且使用木料加固，里面安放着与祭祖有关的人的遗骨。
据信，在石器时代，生活在这一地区的人会将死者的头留在野外，让鸟类和其它动物吃掉。威克斯蒂德解释说，出于某种特定的原因，头骨和其它骨骼被当地人视为重要之物，而后被埋藏在墓穴中。“我们应该会在墓穴内发现马的遗骨以及当地人祖先的部分遗骨而不是完整骨架。”
其它发现显示，这一地区一直是史前农耕社会的重点耕种区域，它的重要性一直持续到铜器时代(英国的铜器时代从公元前大约2000一直持续到公元前700年)。在古墓附近，考古人员发现了两个大型圆形并且被沟渠环绕的结构或者说围地。最大的圆形围地直径大约在190英尺(约合57米)左右。
非插入式电磁勘测发现了柱坑痕迹，说明笔直木料形成的环曾矗立于圆形围地之内。这一证据进一步证明达默哈姆考古区是举行仪式或者进行宗教活动的重要场所。布里斯托尔大学的珀拉德将这些结构比作一个缩写版的巨木阵。巨木阵是一座被木桩环绕的寺庙，被视为世界遗产巨石阵的重要组成部分。
此项考古计划负责人威克斯蒂德表示，考古人员还在达默哈姆遗址发现一个非常与众不同并且至今让人无法理解的U形围地，围地被柱坑环绕，年代可追溯到铜器时代。此外，考古人员还发现26个铜器时代墓葬土丘环绕这一地区。值得一提的是，这一地区散落着燧石以及英国已知年代最为久远的陶器碎片。
史前农田这一证据显示，在公元一世纪罗马人入侵英国之时，这一地区至少已被部分耕种。人们普遍认为，这一地区的史前时代在公元一世纪走向终结。
珀拉德表示，经过长达几个世纪之久的农业耕种，达默哈姆附近的真正古坟和土堆已经大量消失，但具有讽刺意味的是，这可能带来更有价值的考古发现。对于盗墓者来说，土堆的发现将不可避免地充当一则吸引人的广告的角色。18世纪和19世纪，盗墓者曾将铜器时代的墓穴视为挖掘目标，希望能够在墓穴中发现价值连城的文物。
珀拉德指出：“即使这些土堆消失，最初的墓穴仍可以保留下来。原因在于：墓穴是在白垩岩床上开凿出来的，因此得以幸存下来。”石器时代长古墓内的物品也可能得以幸存。他说：“我认为，我们拥有足够理由进行这样一种推测，我们可以发现主要的木制停尸室以及陪葬品。”
威克斯蒂德表示，管理疏漏可能也是造成这一考古遗址长期以来不被人所知和发现的重要原因之一，并且帮助它保持原始面貌，至少地下区域应当如此。威克斯蒂德说，19世纪90年代，考古人员曾对这一地区的史前遗址进行测绘并记录在案，在此期间进行的一次郡边界变更将达默哈姆归入汉普郡，而不是巨石阵所在的威尔特郡。“汉普郡的人可能认为，这些历史遗址是其他人的问题，与他们无关。”
耕作与政治的此次幸运结合让达默哈姆的史前遗产一直处于不引人注意的状态，直到现在才让考古人员大吃一惊。珀拉德说，这一考古遗址显示，很多仪式没有必要在巨石阵等大集会中心进行。“人们会在其它一些地区聚集并建造仪式用建筑。”
