洞穴里的景观：隐藏在大地深处的美丽
洞穴次生化学沉积，这名字是不是令人费解？那么说钟乳石、石笋、石花，是不是就恍然大悟了？在石灰岩溶洞中，这些由碳酸盐、硫酸盐、磷酸盐等为主要成分，经过漫长年代形成的沉积，造就了洞穴中令人目不暇接的美丽。
滴水沉积
喀斯特洞穴中最为普遍的，便是千姿百态的石钟乳、石笋、石柱和鹅管了。它们由洞顶滴水形成的，常常构成或宏伟或雅致的景观。
石钟乳：也叫钟乳石，自洞顶向下垂直生长，横断面为纵向同心纹理结构。
鹅管：是钟乳石发育过程中最初的造型，自洞顶向下生长，上下大小基本一致，呈空心细玻璃管状。如洞内环境洁净无污染，便常能造就色如白玉、质似凝脂的鹅管。
石笋：自洞底向上生长，具叠层状结构。同一处滴水，在洞顶生成钟乳石，在洞底则生成石笋，所以两者总是对应形成。石钟乳上的水滴坠落洞底，由于动力冲击，水滴破碎，CO2逸出，便具有了更高的碳酸钙饱和度，所以在许多情况下，石笋沉积的速度要比石钟乳快，石笋形体常较对应的石钟乳更为高大。
流水沉积
洞内的流水，也能形成千姿百态的沉积物，常见有石旗、石幕、石瀑布、穴盾、钙板等。
石旗：饱含重碳酸钙的连续性细小水流，在洞顶或洞壁上形成的薄而透明的“旗帜”(摄影／朱学稳)。
石幕、石瀑布：饱含重碳酸钙的薄层水流，自洞顶或洞壁流出，沉积为褶状的，形如布幔的叫做石幕，又叫石帘、石帷幕；沉积为带状的，形如瀑布的便是石瀑布。重庆芙蓉洞内的“巨幕飞瀑”，便由左边的巨型石幔和右边的石瀑布共同构成，颜色洁白，形状光滑，是这类沉积物的最典型代表。
石盾：又称调色板，由上下两块平行的板组成，恰似盾状。它多出现于洞壁及洞顶，沿某一裂缝、以一定角度渗出的缝隙流水，从裂缝口部形成两个吻合的板面，有各自向外侧增生的环形纹理，两片盾板之间的缝隙，是流水通过的地方。盾板或仰或俯，或直立或水平，有着不同倾向和倾角。石盾直径有10多厘米的，也能达到45米，厚度一般为210厘米。若裂隙水流量较大，从石盾周缘裂口流出的水往往可向下形成石幔，并与盾面组成一种有趣的“圆顶蚊帐”。
池水沉积
洞内的积水池塘，虽然平静，却也孕育着美丽的沉积物。
边石:地下水沿着不平坦的洞穴底部流动时，碳酸钙沉淀形成边石。边石的边为花边，边石内常积水成塘。横过水流方向、凸向下游的坝状边石叫做边石坝，形似梯田(摄影／单之蔷)。
月奶石:一种乳白色沉积物，由极细的、多种成分的晶体集合而成，在其形成过程中微生物起着重要作用。正如它的名字，月奶石在湿的时候质地呈奶酪一般的糊状，干的时候则呈粉状。
飞溅水沉积
洞内滴落水溅飞的水雾或细微水珠，也能造就出奇妙的沉积物。
石葡萄：溶洞中下滴水流和水花溅出的水珠，黏附在洞壁或钟乳石、石笋、石幔的表面，形成的葡萄状碳酸钙沉积物(摄影／单之蔷)
协同沉积
由两种以上不同运动方式的水流“合力完成”，如云盆、穴珠、石蘑菇、晶锥、棕榈状石笋等。
云盆：流石坝中的池水，在极其严格而又非常巧妙的协同作用下，经漫长岁月叠合而成莲花的形态。云盆有环形中心，大部分与洞顶的钟乳石对应，其外围总有封闭的边石坝，像一个能蓄水的水盆。
穴珠：小粒的燧石、砂或粘士，由于水的扰动，使核心不断滚动，并在周围逐渐沉淀碳酸钙，形成具有同心球结构的穴珠。美国列楚基耶洞积水中像巧克力一样的珠子，圆润可爱，让人无比心醉，只想捡起一颗放入嘴里，品尝一下丝滑的味道。
毛细水沉积
洞壁或钟乳石中析出的毛细水和薄膜水，其特点是不受重力的影响，造就了石花等沉积形态。这类沉积物一般出现在洞内比较封闭的地段，往往形成更为玲珑透剔的景观。
石花：由雾水沉积而成。呈丛花状散布在洞壁或其它洞穴堆积物表面，洁白晶莹，呈花瓣放射状生长，美丽异常(摄影／朱学稳)
卷曲石：由毛细渗透水形成的树枝状或卷曲状及螺旋状的沉积物，也叫石枝。生长过程中，石枝受到的地心引力很小，所以形态各异，有的向上卷曲，有的向下卷曲，有的呈波纹状、水平状，还有的不规则生长。一般卷曲石较为普通，与大量细小钟乳石共生同长，粗壮短小，多数形如发簪。也不乏个中极品：美国列楚基耶洞内的石枝雪白如玉，最长达6.1米；重庆武隆芙蓉洞内的卷曲石则以形态各异、颜色绚丽著称(摄影／朱学稳)。
石花：由雾水沉积而成。呈丛花状散布在洞壁或其它洞穴堆积物表面，洁白晶莹，呈花瓣放射状生长，美丽异常(供图／Dave Bunnell)
背景知识：
碳酸钙的溶解和再沉积
在洞穴中，岩层中的碳酸钙的溶解和再沉积作用是水(H2O)、二氧化碳(CO2)和碳酸钙(CaCO3)液态、气态、固态三相转化和系统平衡的过程，反应是可逆的。即水对碳酸盐岩的溶解作用，主要借助于溶解其中的二氧化碳而形成的侵蚀性进行的，相反，当溶解有碳酸钙的地下水从岩层的裂隙中流出时，由于水体环境(温度、压力、微生物等条件)变化，造成二氧化碳逸出，于是水溶液中的碳酸钙便沉淀下来，生成各种洞穴次生碳酸钙沉积物。
按控制其形成的水流状态，可将洞穴碳酸钙次生沉积物细分为滴水沉积、流水沉积、停滞水沉积、飞溅水沉积、毛细水沉积和协同沉积这几类。
