“生态城市”（Eco-city或Ecological City）是在联合国教科文组织发起的“人与生物圈计划”研究过程中提出的一个重要概念。生态城市是一个经济高度发达、社会繁荣昌盛、人民安居乐业、生态良性循环四者保持高度和谐，城市环境及人居环境清洁、优美、舒适、安全，失业率低、社会保障体系完善，高新技术占主导地位，技术与自然达到充分融合，最大限度地发挥人的创造力和生产力，有利于提高城市文明程度的稳定、协调、持续发展的人工复合生态系统。

生态城市的发展目标是要实现人与自然的和谐，包括人与人的和谐、人与自然的和谐、自然系统的和谐三方面的内容。其中，追求自然系统和谐、人与自然和谐是基础和条件，实现人与人和谐是生态城市的目的和根本所在，即生态城市不仅能“供养”自然，而且能满足人类自身进化、发展的需求，达到“人和”。

【地方性】设计要根植于所在的地方，充分考虑自然允许我们做什么，以及自然能帮助我们做什么。要尊重传统文化和乡土知识，适应场所的自然过程，并充分利用当地植物和建材。

【保护与节约自然成本】对地球自然资源的利用要采用保本取息的方式，保护不可再生资源，不到万不得已不予以使用。尽可能减少能源、土地、水、生物资源的使用，提高使用效率。利用废弃的土地、原有材料，减少资源浪费。避免产生不可再生垃圾和废物。

【让自然做功】自然提供给人类的服务是全方位的，要强调人与自然的共生和合作关系，通过与生命所遵循的过程和格局的合作，可以显著减少设计的生态影响。

【显露自然】通过视觉生态，重新唤起人与自然过程的天然的情感联系，帮助人们看见和关注人类在大地上留下的痕迹，让复杂的自然过程可见并可以理解，把被隐藏看不见的系统和过程显露出来，强调人与自然尚未被认识的联系。